A 14 Grammy díjjal, és még számtalan más díjjal és kitüntetéssel büszkélkedő B.B. King - a ”One More Time” turné keretén belül - július 16-án a Budapest Sportarénában kápráztatja el a blues rajongóit.

A ’90-es, ’80-as, ’70-es, ’60-as és az ’50-es években is csak egyetlen királya volt a bluesnak, a mindenki által B.B. Kingként ismert Riley B. King.
B.B. ’40-es évek végétől kezdett el lemezeteket készíteni. Azóta több mint 50 albuma jelent meg, melyeknek túlnyomó többsége klasszikus blues, mint az 1965-ben megjelent élő blues album a “Live At The Regal” és az 1976-os Bobby Blue Blanddel való együttműködés eredményeképpen létrejött "Together For The First Time".
Az évek előrehaladtával B.B.–nek két dala is az R&B lista élére tudott törni, az 1951-es "Three O'Clock Blues és az 1952-es "You Don't Know Me". Négy száma pedig második helyig jutott ugyanezen a listán. 1953-ban a "Please Love Me", 1954-ben a "You Upset Me Baby", 1960-ban a "Sweet Sixteen, Part I", és 1966-ban a "Don't Answer The Door, Part I"című dalok. B.B. legsikeresebb crossover dala, az 1970-es "The Thrill Is Gone", a pop lista 15.helyéig jutott.

B.B. King zenéje azonban nem rádióbarát, mint ahogy az egész blues stílus sem az. Klasszikus dalai, mint a "Payin' The Cost To Be The Boss", "Caldonia", " How Blue Can You Get", "Everyday I Have The Blues", és a "Why I Sing The Blues" koncertekre (és a rajongóknak) való.

Riley B. King 1925. szeptember 16-án született egy Itta Bene nevű gyapotültetvényen, Mississippi államban. Sokszor a templom sarkában játszott, tíz centekért és néha szombat esténként akár 4 városban is fellépett. Gitárjával és 2,5 dollárral a zsebében stoppolt Észak - Memphisbe, Tennessee államba, ahol 1947-ben próbálta megkezdeni zenei karrierjét. Memphis volt az a város, ami minden fontos déli zenésznek otthont adott, és ami támogatta azt a nagy és versengő zenei közösséget, ahol szinte minden fekete zenei stílus megtalálható volt.
B.B. unokatestvérénél, Bukka White-nál maradt és tanult, aki az egyik legismertebb vidéki blues előadó volt a maga idejében.
B.B. zenei karrierjében az első áttörés 1948-ban volt, amikor fellépett Sonny Boy Williamson radióműsorában. Ez állandó fellépési lehetőséget eredményezett számára a Sixteenth Avenue Grillben és később egy tíz perces saját blokkot a WDIA rádióban. A „King’s Spot” olyan sikeres lett, hogy meghosszabították a műsoridejét és a „Sepia Swing Club” nevet kapta. Ezek után B.B.-nek kellett egy jól hangzó rádiós név. Kezdetben a Beale Street Blues Boy nevet használta, melyet aztán Blues Boy King-re rövidített, amiből végül megszületett a legendás B.B. King művésznév.

AZ ’50-es évek küzepén B.B egyik arkansasi fellépésén néhány rajongó verekedésbe keveredett és fellöktek egy kerozinos hordót. Az egész épület leégett. B.B.-nek sikerült kimenekülnie, de később észre vette, hogy 30 dollárt érő gitárja bennmaradt. Visszarohant érte és kis híján bennégett ő is. Később kiderült, hogy a verekedés egy Lucille nevű nő miatt kezdődött – és ettől a naptól kezdve B.B. gitárjait Lucille-nek hívja.
"Three O'Clock Blues" című slágerének megjelenése után nem sokkal B.B. országos turnéra indult és évi 275 koncertetnél azóta sem játszott kevesebbet. 1956-ban elképesztő mennyiségű fellépést, 342 koncertet csináltak bandájával kisvárosi kávézókban, tánctermekben, jazz klubokban, koncerttermekben, hotelekben és útszéli csehókban. Enne a kitartásnak is köszönhető, hogy B.B. az elmúlt 40 év legismertebb blues zenésze lett.
B.B. technikája mindemellett elég komplex, mely olyan finomságokból áll össze, mint a hangos akkordozás által meg-megszakított szólisztikus témák, az elegáns vibrátók, vagy a jellegzetes nyújtások. A mai rock gitárjáték technikája nagyban köszönhető a B.B. által teremtett hagyománynak.

A seregben B.B. megismerte Charlie Christian és T-Bone Walker zenéjét. „Egy elektromos gitárt hallottam, amin nem spirituálét játszottak.”, emlékszik vissza B.B. King. „T-Bone Walker játszotta a „Stormy Sunday”-t. Azt hiszem ez volt a legszebb hang amit valaha hallottam. Ez volt az, ami igazán a blues útjára vitt.”
Az évek múlásával B.B. kifejlesztette a világ legkönnyebben felismerhető gitár stílusát. Hatott rá Lonnie Johnson, Blind Lemon Jefferson, T-Bone Walker és és persze mások is, melynek eredményeként megszületett az a precíz, énekszerű húrnyújtási technika és vibrátó, ami mai napig a rockgitárosok kézikönyvének elengedhetetlen része. B.B. különleges játékstílusa ezreknek volt a példaképe – olyanoknak is, mint Eric Clapton, George Harrisson, vagy Jeff Becknek.
B.B. keverte a tradicionális bluest, a jazzt, a swinget és a pop zenét, amivel sikerült kialakítania egy teljesen egyedi hangzást. Az énekstílusa, gitárjátékához hasonlóan nagyon melodikus. „Amikor éneklek, akkor a fejemben játszom. Abban a percben, amikor abbahagyom az éneklést, Lucille-en(a gitárja) való játékommal kezdek el énekelni.”
„Azon dolgozom, hogy az embereknek (fehér, fekete, barna, sárga, gazdag, szegény) megmutassam egymás testvérei vagyunk és azt, hogy a blues közös.”
„A saját tapasztalatomból tudom, hogy követni kell az érzéseinket, hinnünk kell bennük. Kitalálni, mit is akarunk és azt meg is valósítani, gyakorolni nap, mint nap; és tartani magunkat az elhatározáshoz minden nehézség árán is.”
„Én én vagyok, és a blues, amit a legjobban csinálok.”
Ha Frank Sinatra lehet a legjobb a saját terültén, Nat King Cole az övén, Bach és Beethoven pedig szintúgy, akkor miért is ne lehetnék én is nagyszerű és ismert a bluesban? ” mondta B.B. a Time magazinnal 1969-ben.

1969-ben a Rolling Stones felkérte, hogy 18 amerikai koncertjén legyen B.B. és bandája az előzenekar. Ike és Tina Turner szintén 18 bulin játszottak. B.B. ekkor lépett fel először a Johnny Carson The Tonight Show-jában is, ahol később többször is szerepelt. 1970-ben a Las Vegas-i Caesar Palaceban játszott, valamint New Yorkban a Royal Boxban és az „Ed Sullivan Show-ban.” is ekkor mutatkozott be.
A’70-es évek elején a nagy jazz fesztiválok mellett turnézott Ghánában, Lagosban és Csádban is. 1989-ben Ausztráliában, Új-Zélandon, Japánban, Franciaországban, NSZK-ban, Hollandiában és Írországban játszott 3 hónapon keresztül a U2 vendégeként.
1990-ben King és Ray Charles voltak a húzónevek a Philip Morris Superband, öt kontinensen átívelő turnéjában. A koncertkörút utolsó koncertje felvételre is került Live at The Apollo címmel. 1991-ben újra megszervezték a Philip Morris Superband turnét – ezúttal Diane Reeves-szel játszott közözsen B.B..
1991-ben King részt vett a gitár legendák koncertjén Sevillában, ahol gyakorlatilag a világ összes nagy gitárosa színpadra lépett .
3 platina és a 2 aranylemez ténye szinte eltörpül amellett, hogy 14 Grammy díjat és olyan kitüntetéseket is magáénak tudhat a zenész, mint a Bush elnök által 1990-ben átadott „Presidental Medal of Arts”.
Nem kell blues rajongónak lenni ahhoz, hogy B.B. Kingbe botoljunk. Még a blues világától teljesen távol állók is legalább hallottak az Eric Claptonnal közösen készített „Riding With the King” című, 2000-ben megjelent lemezről, vagy legalább látta az ugyanezt a címet viselő számhoz készült klipet. Szintúgy nem csak a vizuális élmény miatt kasszasikert produkáló Blues Brothers 2000 című film sikeréhez is hozzájárult szereplésével a blues királya.
Az a tény, hogy B.B. már negyed századdal ezelőtt bekerült a Blues Foundation hírességek csarnokába, majd 3 évre rá a Rock and Roll Hall of Fame-be arra enged minket következtetni, mint a koncertkörút címe is. A „One More Time” turné valószínűleg az utolsó alkalom lesz az európai és a magyar koncertközönségnek, hogy láthassa a legendát. Ezt az is valószínűsíti, hogy 2006-ban már elvileg csinált egy európai búcsútúrnét. Kevesen mondhatják el magukról, hogy még életükben múzeumot emelnek a nevükkel. B.B. Kingnek még ez is sikerült, hiszen tavaly nyitotta meg kapuit a B.B. King Museum and Delta Interpretive Center a Missisippi állambéli Indianola városban.
Bár reméljük sok évet megél még a blues „nagyöregje” és visszatér majd hozzánk, de a turnézás terheit 84-hez közel is csodaszámba megy, ha valaki bevállalja, nem hogy ennél idősebb korban.

B.B. KING DÍJAK ÉS SZEREPLÉSEK

TISZTELETBELI DOKTORÁTUSOK
2007 Brown Egyetem (Providence) (D. Music)
2001 Mississippi Valley State (Greenville) (D. Music) 1990 Rhodes Főiskola (Memphis) (D. Fine Arts)
1982 Berklee Főiskola of Music (Boston) (D. Music)
1977 Yale Egyetem (D. Music)
1973 Tougaloo Főiskola (Mississippi) (L.H.D)

ARANYLEMEZEK
1998 Best of B.B. King (kiadva 1973)
1998 Deuces Wild (kiadva 1997)

PLATINALEMEZEK
2000 Deuces Wild (kiadva 1997)
2000 Riding With The King (B.B. King és Eric Clapton, kiadva 2000)
1997 Best of B.B. King (kiadva 1973)

MTV VIDEO MUSIC AWARDS
1988/89 Legjobb videóklip a Rattle & Hum című U2-ról szóló dokumentumfilmből, "When Love Comes To Town" U2 és B.B. King

GRAMMY DÍJAK                                                                                                                                                                                                2005 Legjobb Tradicionális Blues Album “80”
2002 Legjobb Pop hangszeres közreműködő “Auld Lang Syne”
2002 Legjobb Tradicionális Blues Album “A Christmas Celebration of Hope”
2000 Legjobb Pop együttműködés “Is You Is, or Is You Ain’t (My Baby)” (Dr. John-nal)
2000 Legjobb Tradicionális Blues Felvétel Riding With the King (Eric Clapton-nal)
1999 Legjobb Tradicionális Blues Felvétel, Blues on the Bayou
1996 Legjobb Rock Hangszeres Előadás, "SRV Shuffle" (közreműködők Eric Clapton, Jimmie Vaughan, Robert Cray, Bonnie Raitt, Buddy Guy, Dr. John és Art Neville) A Tribute to Stevie Ray Vaughan-ből
1993 Legjobb Tradicionális Blues Felvétel , Blues Summit
1991 Legjobb Tradicionális Blues Felvétel , Live at the Apollo
1990 Legjobb Tradicionális Blues Felvétel , Live at San Quentin
1985 Legjobb Tradicionális Blues Felvétel , “My Guitar Sings the Blues”, egy felvétel a Six Silver Strings-ból
1983 Legjobb Tradicionális Blues Felvétel , Blues & Jazz
1981 Legjobb Népi vagy Tradicionális Felvétel, There Must Be A Better World Somewhere
1970 Legjobb Rhythm & Blues Férfi Ének Előadás , "The Thrill Is Gone"

FILMBÉLI SZEREPLÉSEK
IMAX - All Access
Blues Brothers 2000
Shake, Rattle & Roll
When We Were Kings
Heart & Souls
The Bluesman
Run of Hearts
Spies Like Us

ÉLETRAJZ
1980 The Arrival of B.B. King(B.B. King érkezése): hitelesített életrajz Charles Sawyer tollából

VIDEOGRÁFIÁK
Live By Request (2003)
Pavarotti & Friends (1999)
A Tribute to Stevie Ray Vaughan (1997)
An Evening With B.B. King – BET Jazz Channel
B.B. King and Friends - A Night of Red Hot Blues
Blues Summit Concert (1995)
Live at Nicks (1983)
Live at the Apollo (1992)
Live from Atlantic City (1990)
Live in Africa
Bluesmasters - The Essential History of the Blues, Vol. 2
Bluesland
International Blues Festival (1975)
James Brown and His Very Special Guest B.B. King (1983)
Rhythm Country & Blues
Yackety Yack, Take It Back

HÍRESSÉGEK CSARNOKA
1999 N.A.A.C.P. Image Awards Hall of Fame
1995 Performance Magazine touring Hall of Fame
1987 Rock & and Roll Hall of Fame
1980 Blues Foundation Hall of Fame

ÉLETMŰDÍJAK
2001 Congress of Racial Equality (CORE)
1998 MOBO Awards (London) Lifetime Achievement Award
1997 The Blues Foundation Lifetime Achievement Award
1991 The Orville H. Gibson Lifetime Achievement Award (Gibson Guitar)
1990 Songwriters' Hall of Fame, Lifetime Achievement Award
1987 Grammy Awards Lifetime Achievement Award

HONORARIUMOK
2006 Presidential Medal of Freedom
2004 Polar Music Award – presented by King & Queen of Sweden
2004 Golden Plate Achievement Award – presented by Mayor of Chicago
1995 Kennedy Center Honors
1991 National Award of Distinction - University of Mississippi
1991 National Heritage Fellowship - National Endowment of the Arts
1990 Presidential Medal of the Arts, presented by President George Bush
Founding Member, John F. Kennedy Performing Arts Center
Co-founder, Foundation for the Advancement of Inmate Recreation and Rehabilitation (F.A.I.R.R.)